서론

COVID-19 백신은 팬데믹 기간 동안 SARS-CoV-2의 확산을 억제하고 중증 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 해왔다. 그러나 중화항체는 백신 접종 후 6개월이 지나면 상당히 감소되었으며 여러 관찰연구에서 나타났듯이 접종 후 시간이 경과함에 따라 예방효과도 감소되었다. 특히 오미크론 변이의 등장 이후 감염 예방효과가 크게 저하된다는 보고가 있었다.

본 메타분석에서는 유럽에서 수행된 연구를 바탕으로 SARS-CoV-2 백신 기초 접종과 추가 접종이 SARS-CoV-2 감염 및 중증 예방에 미치는 효과를 평가하고자 하였다.

연구방법

본 연구는 PubMed와 Embase에 2020년 1월 1일부터 2024년 1월 22일의 기간에 출판된 유럽에서 수행된 관찰연구(총 33편, 대상자 약 5,600만 명)를 대상으로 하였다. 체계적 문헌고찰 및 메타분석을 실시하여, 백신의 감염 및 중증 예방효과, 시간 경과에 따른 백신효과, 추가 접종의 보호 효과 등을 종합적으로 평가하였다. 성인(16세 이상)을 대상으로 백신의 효과를 보고하는 연구를 선정하여 기초 접종이나 추가 접종 완료자와 백신 미접종자를 비교 분석하였다. 기초 접종은 2회(BNT-162b2, mRNA-1273, ChAdOx1/AZD1222) 또는 1회 (Ad26.COV2.S)로 추가 접종은 BNT-162b2 또는 mRNA-1273로 정의하였다.

주요 결과 지표로는 증상과 관계없이 RT-PCR로 실험실에서 확인된 SARS-CoV-2 감염과 중증(COVID-19로 인한 입원, 중환자실 입원, 사망)이었다.

주요 결과

감염 예방 효과

기초 접종 후 전체 감염 예방효과는 70.7%였다. 마지막 접종 후 첫 3개월 동안 모든 변이에 대한 감염 예방효과는 68.9%, 6개월 후는 38.9%로 감소했다.

백신의 감염 예방효과는 마지막 접종 이후 시간이 지남에 따라 감소했다. 오미크론 변이 이전의 경우 첫 3개월 동안의 감염 예방효과는79.5%였으나 6개월 후에는 53.1%로 감소했다. 오미크론 변이에 대해서는 첫 3개월 후 감염 예방효과는 38.4%였으나 6개월 후 17.3%로 감소했다.

추가 접종은 오미크론 이전 변이주와 오미크론 변이주 모두에서 기초 접종보다 높은 감염 예방효과를 회복시켰다. 추가 접종 후 첫 3개월 동안 오미크론 이전 변이주에 대한 감염 예방효과는 92.5%였고, 3개월 이상 경과한 후에도 91.0%로 안정적으로 유지되었다. 오미크론 변이주에 대한 감염 예방효과는 첫 3개월 동안 59.1%였고, 3개월에는 40.8%로 감소했다.

중증(입원, 중환자실입원, 사망) 예방 효과

모든 변이에 대한 기초 접종 후 중증 예방효과는 87.4%였다. 기간별로는 기초 접종 완료 후 첫 3개월 동안 VE는 89.8%였고 6개월 후 76.3%로 감소했다.

변이별로 분석하면 오미크론 이전 변이주에 대한 중증 예방효과는 접종 후 첫 3개월 동안 93.2%였고, 6개월째에는 86.6%로 감소했다. 오미크론 변이주에 대한 중증 예방효과는 접종 후 첫 3개월 동안 73.9%였고, 6개월째에는 52.9%였다.

추가 접종 후 첫 3개월 동안의 중증 예방효과는, 오미크론 이전 변이주는 96.5%, 오미크론 변이주는 83.0%였다. 3개월 후에도 오미크론 이전 변이주에 대한 중증 예방효과는 93.6%로 여전히 높았으며, 감소폭은 미미했다. 시간 경과에 따른 중증 예방효과 감소는 오미크론 변이에서 더 두드러졌으며 3개월 후에는 72.8%였다.

임상적 해석

기초 접종 후 모든 변이의 SARS-CoV-2 감염에 대한 예방효과는 70.7%였다. 추가 접종 후에는 기초 접종보다 더 높은 수준의 방어력을 회복하였다. COVID-19 백신 의 중증 예방효과는 기초 접종 완료 후 87.4%였다. 분석된 모든 하위 그룹에서 중증 예방효과는 감염 예방효과보다 높았다. 기초 접종 후 6개월 후에도 백신은 오미크론 변이에 대한 중증에 대해 50% 이상의 예방효과를 보였다. 또한, 오미크론 변이에 대한 중증 예방효과의 감소는 감염 예방효과의 감소처럼 심하지 않았는데, 이는 진화하는 바이러스 변이와 면역 회피가 있음에도 중증에 대한 예방효과는 강력하게 유지됨을 시사한다.

결론

COVID-19 백신은 SARS-CoV-2 감염 및 중증(입원, 중환자실 입원, 모든 원인으로 인한 사망)에 대해 효과적인 예방효과를 보였다. COVID-19백신의 중증에 대한 예방효과는 SARS-CoV-2 감염에 대한 예방효과보다 더 오래 지속되었고 바이러스 변이의 영향을 덜 받았다.

시간이 지남에 따라 백신의 효과는 상당히 감소했지만, 추가 접종을 통해 오미크론을 포함한 모든 변이에 대한 백신의 예방효과를 최소 몇 개월 동안 회복시킬 수 있었는데 이는 특히 취약 계층에게 추가 접종의 중요성을 강조한다.