배경 및 방법

엠폭스 (mpox)는 Monkeypox virus 감염에 의해 발생하는 질병으로 전통적으로는 동물에서 인간으로 감염 (인수공통전염, zoonotic spillover)된 후, 제한적인 인간 간 전파를 보였다. Clade I은 주로 중앙아프리카에서 발생, Clade II는 서아프리카에서 발생하였다. 최근 DR콩고에서 Clade I 감염이 증가하였는데 소아 및 백신 미 접종 연령대에서 집중 발생하였고 전형적인 증상으로는 전신의 구진농포성 발진 (papulopustular rash) 이다. 2023년 Clade Ib은 DR콩고, South Kivu 지역을 중심으로 새로 발생하였고 기존 Clade Ia와 유전적으로 구별되는 별도의 cluster이다.

발생현황

⦁ 2024년 1월~10월 20일 사이 2,672건 확진 보고
⦁ 157개 바이러스 균주 분석 결과, 156개에서 Clade Ib 확인
⦁ South Kivu에서 인접 지역 및 주변국으로 확산
⦁ 2024년 8월, WHO & 아프리카 CDC 비상 사태 선언

Clade Ib는 주로 청소년과 젊은 성인에서 발생하고 질병 중증도가 더 낮으며 주로 생식기 병변이 나타나므로 성적 전파 가능성이 높다고 보였다. 이 연구는 최근까지 Clade Ib에 대한 체계적인 임상 데이터가 부족한 상태로 엠폭스 Clade Ib의 역학 및 임상적 특성을 분석하였다.
연구는 전향적 관찰 코호트로 2024년 4월부터 South Kivu 주의 Clade Ib 엠폭스 발생 초기 중심지의 Kamituga 종합병원에서 시행되었다. 의심 환자를 대상으로 채취한 피부 병변 및 구강 인두 Swab 검체를 이용한 PCR로 Clade Ib를 확진하였다. 모든 양성 환자는 격리 입원하여 치료하였고 진단 후 29일과 59일째 추적 검사를 진행하였다.

결과

연구 기간은 2024년 5월 2일~10월 9일이고 의심 환자 649명 중 등록된 환자 510명이었다. 이들 중 확진 환자는 407명 (80%)이고 Clade Ib 특정 PCR 검사 253명 중 248명(98%)이 양성이었다. 확진자 중에서 15-34세가 66% (267명)로 가장 많았다. 확진자의 58% (237명)가 3주 내 확진자와 접촉한 병력이 있으며 소아 53명 중 86% (44명)이 가족 (부모 43%, 형제자매 57%)과 접촉하였다.
이들 중 최근 3주 내 성 접촉은 85% (282/332명)이고 거래적 성행위는 40% (130/328명), 다수의 성적 파트너는 42% (118/278명)이다. 임상적으로 증상 발생 후 병원 방문까지 기간은 7일 (IQR 5-10), 피부 병변 발생 후 병원 방문까지 기간은 5일 (IQR 4-7) 이었다. 전구 증상은 피로감 91%, 권태감 77% 및 근육통 73%이고, 피부 병변은 주로 가려움 93%과 통증 79%으로 총 병변 개수는 42개 (IQR 17-94)로 다양한 병변 동시 존재 80% 이었다. 성인은 주로 생식기 병변 89% (vs 소아 42%) (p<0.001)이고 소아는 두경부 및 복부, 흉부, 팔 등에 집중되었다. 피부 병변 소실은 14일 (95% CI 13-15), 전체 증상 소실은 18일 (95% CI 17-19)이었다. 입원 중 합병증 (66% 경험)은 생식기 부종 41% 및 요도염 40%, 복합 점막 병변 40%, 이차 감염 19%, 농양 형성 7% 이었다. 추적 관찰 29일, 59일 후 잔여 증상은 29일째 38%, 59일째 37% 지속되었고 흉터 발생은 29일째 74%, 59일째 50%이었다. 합병증으로 실명은 59일째 1% 이었고 임신부 21명 (10%)은 입원 중 합병증은 없었으나 출산을 한 6명 중 4명 (67%)에서 유산이 있었다.

요약 및 결론

이번 연구에서 엠폭스 Clade Ib의 특징은 주로 청소년과 젊은 성인 (15-34세)에서 발생하였고 성 접촉이 주요 전파 경로로 나타났으며, 특히 성인 환자에서 생식기 병변이 흔하게 관찰되었다. 그러나 소아 환자 (약 20%)는 생식기보다는 전신적인 병변을 보이는 경향이 있었다. 대부분은 경증에서 중등도의 증상을 보였으며, 심각한 후유증 (흉터 제외)은 드물었다. Clade Ia는 주로 야생동물 접촉을 통해 전파되지만, 이번 발병에서는 사람 간 전파 (특히 성 접촉)가 주요 원인으로 환자의 59%가 감염된 사람과 접촉, 그중 42%는 성 접촉을 보고하였다. 임산부 6명 중 4명이 유산되었으므로 엠폭스 바이러스는 태아 기형을 유발할 가능성이 있어 추가 연구가 필요하다. 병원 내 사망률은 0.5% (5세 미만 소아 2명 사망)으로 2022년 Clade IIb (0.2%)보다 높지만, Clade Ia (1-11%)보다는 낮은 수준이었다.
이번 연구는 엠폭스 Clade Ib이 기존 Clade Ia 및 IIb와 다른 전파 패턴과 임상 양상을 보인다는 점을 강조하였고 성 접촉 중심의 감염 확산, 소아 감염의 상대적 희소성, 임산부 및 영유아의 높은 위험성 등을 고려한 맞춤형 공중보건 대응이 필요함을 시사한다.논문 원본 보러가기