미국 CDC에서 보고한 MMWR 최신호에서는 미국 영유아(6개월~4세)를 대상으로 코로나19 mRNA 백신 효과에 대해 보고했다. 영유아의 코로나19 감염은 증상이 경미하거나 무증상인 경우가 많지만, 일부 어린이는 심각한 질병에 걸릴 위험이 있다. 미국에서는 2022년 6월에 해당 연령의 영유아를 대상으로 코로나19 mRNA 백신 접종이 권장되었고, 2023년 1월 이후 해당 집단의 백신 접종률은 약 5%로 매우 낮은 것으로 조사되었다.

보고된 연구는 2022년 7월부터 2023년 9월까지 급성 호흡기 질환으로 응급실을 내원했거나 입원한 영유아 7,434명을 대상으로 실시되었다. 주별(weekly) 코로나19 감염 현황은 2022년 8월 31일부터 9월 6일에 1차 피크를 보이고, 2023년 8월 27일부터 9월 2일에 다시 2차 피크를 보였다. 2회 이상 코로나19 백신 누적 접종률은 10.4% 였고, 1회 누적 접종률은 3.8% 였다(그림).

<그림. 급성 호흡기 질환으로 응급실 내원 또는 입원한 6개월~4세 영유아 7,434명을 대상으로 한 코로나19 감염 여부와 예방접종력(2022년 7월~2023년 9월)>

<표. 급성 호흡기 질환으로 응급실 내원 또는 입원한 6개월~4세 영유아 7,434명을 대상으로 한 코로나19 예방접종 효과(2022년 7월~2023년 9월)>

2022년 7월부터 2023년 9월까지 급성 호흡기 질환으로 응급실에 내원했거나 입원한 6개월~5세의 대상자 중 95%에서 코로나19 검사 결과 음성이 확인되었다(표). 대상자 중 86%는 코로나19 백신을 미접종하였고, 4%는 백신 1회 접종, 10%는 2회 이상 접종을 받았다. 낮은 예방접종률에도 불구하고 코로나19 감염 양성 결과를 받은 영유아는 5%에 불과했다. 2회 이상의 코로나19 mRNA 백신 접종은 응급실 내원 및 입원 예방에 40% 효과적이었다(95% CI = 8%~60%).

본 연구 결과는 기존 다른 연구 결과와 일치하며, 의료인이 어린 자녀의 부모에게 코로나19 예방접종에 관해 상담할 때 도움이 될 수 있다. 또한, 코로나19 관련 응급실 내원 및 입원을 줄이기 위해 어린 아동의 코로나19 예방접종에 대한 기존 권장사항을 뒷받침하고, 어린이를 위한 기본 에방 접종 완료의 중요성을 강조한다.

※ 출처 

☞ Tannis A, Englund JA, Perez A, et al. SARS-CoV-2 Epidemiology and COVID-19 mRNA Vaccine Effectiveness Among Infants and Children Aged 6 Months–4 Years — New Vaccine Surveillance Network, United States, July 2022–September 2023. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2023;72:1300–1306.